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日志


2009/11/1

“从中受益的启示”

民主的细节 -- 美国当代政治观察随笔》作者:刘瑜

合上书本后,回头看篇首作者引用托克维尔的那段话,发现很适合用来描述自己读这本书的初衷,一来是为了满足“合理的好奇心”,二来也是希望能寻找到“从中受益的启示”。

刘瑜留美七年,在哥大和哈佛求学,这本书是她观察社会点滴的结成,读起来像是了解美国政治民主的基础入门篇。

多年来在国内报纸篇章所看到的民主、自由等字眼,往往暴露出写作者的无知。就好像听大学老师讲德里达的解构主义,分明只是在字面上照搬照读,嚼之无味;可不知好歹这么讲上一堂课,这老师的个头霎时就矮了半个。所以当年Penn State的博士在读生Melissa 说她想申请到首师大上理论课,我是举双手大力赞成。就因为当年吃过这无知的苦头。

所以,美国的政治基础是什么,民主是什么,还是需要普及课本的。第一章权力制衡篇里作者就讲得很不错。最起码我脑中对某处听来的一句话的疑问:"西方社会的自由是建立在严格制度上的自由",在这里找到了答案,就是checks and balances。而我们对“自由”的拿来主义及呼吁,仅仅是想像使用起来的快感,而完全没有责任性及负担感。西式的自由是有前提的、有条件的自由;这个隐性的条件我们不是忽略了,而是看不见。

其他篇幅的应该就是精华之外凑页码的啦,不细读相信没有太大损失,浏览一圈也还算有意思。主要是做书本编辑的人思路不够清晰,各篇章中重复举例的甚多,也不顺顺,个人感觉这样下来有些臃肿。

特别是最后一章人物篇里,有些勉强而为之。历史及历史里的人物是要沉淀加距离才能写得出深度的。尽管作者对麦凯恩的评价给人听耳目一新的感觉,但也只是增加了一个看事物的视角而已。对希拉里的评价有些不置可否,看来受她的自传Living History影响甚大。那本自传读起来好是郁闷,通篇就是"I"的堆砌,建议要读也别选在冬天里读。

最后,回到初衷,还是很感谢,通过作者的眼睛,浅浅地认识了美国民主的形象本身;长见识了。


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